Фамилия Дюренбаум звучит для русского уха как чужеродная, и это верное ощущение: она немецкого происхождения. Её основа — сложное слово, которое складывается из двух частей: «дюрен» и «баум». Вторая часть, «баум», по-немецки значит «дерево». Первая часть, «дюрен», скорее всего, восходит к слову «Dürre» — «засуха», «сухость». Таким образом, буквальное значение фамилии — «сухое дерево» или «дерево, растущее в засушливом месте». Это типичная для немецких фамилий модель, когда прозвище или название места превращалось в родовое имя.

Скорее всего, Дюренбаум — это не прозвище отдельного человека, а фамилия, образованная от названия местности. В Германии и Австрии встречаются топонимы, в составе которых есть слово «Dürr» (сухой) и «Baum» (дерево). Например, могла существовать деревня, хутор или просто приметное место — роща на сухом холме, которую так и называли. Человек, переехавший оттуда в другой город, получал прозвище по месту прежнего жительства: «тот самый из Дюренбаума». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия за его потомками.

В России эта фамилия — явный след немецких колонистов. В XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II в Поволжье, а позже и в другие регионы империи переселились тысячи немецких крестьян и ремесленников. Фамилия Дюренбаум вполне могла появиться в одной из поволжских немецких колоний. После депортации немцев в 1941 году носители фамилии разъехались по Сибири, Казахстану и Средней Азии, поэтому сегодня её можно встретить в самых разных уголках бывшего СССР, но почти всегда — у людей с немецкими корнями.

Суффикса, типичного для русских фамилий, у Дюренбаум нет — она сохранила исконную немецкую форму. В отличие от фамилий вроде Дюренков или Дюренов, которые могли бы появиться при обрусении, Дюренбаум так и осталась «непереведённой». Это редкий случай, когда фамилия не адаптировалась под местные грамматические нормы, а сохранила свой первоначальный облик, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Дюренбаум, ваши предки почти наверняка были немецкими колонистами, прибывшими в Россию в конце XVIII — первой половине XIX века.