Фамилия Дзембель — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а военный статус. В белорусском языке слово «дзембель» означало то же, что и привычное «дембель» — солдата, завершившего срочную службу и ожидающего увольнения в запас. Само слово пришло из французского: демобилизация — это «démobilisation», где приставка «dé-» указывает на отмену действия, а «mobiliser» — приводить в движение. То есть буквально — обратный процесс после мобилизации.

Прозвище Дзембель, скорее всего, закрепилось за человеком, который только что вернулся со службы или находился в запасе. В крестьянской среде, где мужчин забирали в армию на долгие сроки, такой статус был заметен и легко превращался в уличное прозвище. Позже оно перешло в фамилию без изменений — типичная для белорусской ономастики модель, когда прозвище становится родовым именем без добавления суффиксов.

Интересно, что в русской традиции такие фамилии обычно оформляли суффиксом -ов или -ин (Дембелев, Дембельцев), а белорусский вариант сохранил исходную форму. Это указывает на региональное происхождение: фамилия Дзембель бытует преимущественно на территории Беларуси и в западных областях России, граничащих с ней.

Других версий происхождения у этой фамилии нет. Корень слишком специфичен, чтобы спутать его с диалектными названиями ремёсел или растений. Поэтому самая правдоподобная гипотеза — военная. Предок носителя фамилии был отставным солдатом, и это обстоятельство запомнилось окружающим настолько, что стало фамилией для его потомков.