Фамилия Дзэрванс — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии может с высокой вероятностью определить не только её географическое происхождение, но и род занятий предков. Перед нами не русская и даже не славянская фамилия в своей основе. Её корни уходят в латышскую языковую среду, и это сразу сужает круг поиска.

Словообразовательная модель здесь нетипична для восточнославянских фамилий. Суффикс -с (в данном случае в форме -анс) характерен для латышской ономастики. Многие латышские фамилии оканчиваются на -с в именительном падеже мужского рода (например, Озолс, Берзиньш). Форма Дзэрванс — это, скорее всего, латышская фамилия, записанная в русской транскрипции. Исходное написание могло быть Dzērvāns или близкое к нему.

Разбираем основу. Латышское слово «dzērve» означает «журавль». Соответственно, «dzērvāns» — это, вероятно, производное прилагательное или существительное, указывающее на что-то, связанное с журавлём. Самый прямой и правдоподобный вывод: Дзэрванс — это прозвище, данное человеку. В основе прозвища могла лежать внешняя черта (длинные ноги, как у журавля, или характерная походка) либо, что не менее вероятно, образ жизни (крикливый голос, привычка рано вставать). В балтийской традиции прозвища от названий птиц — распространённое явление.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическое происхождение. В Латвии есть несколько хуторов и мест, в названии которых фигурирует корень «dzērv-» (например, Dzērves). Тогда фамилия могла образоваться от названия места жительства: «человек из Дзэрвес» или «живущий у журавлиного болота». Однако для латышских фамилий чаще работает модель прозвища, чем топонима, если нет специального суффикса принадлежности к месту.

Исторический контекст таков: массовое закрепление фамилий у латышских крестьян произошло в XIX веке, в основном после отмены крепостного права в Лифляндии и Курляндии. Именно тогда многие латыши получили или выбрали фамилии, часто образованные от прозвищ, названий птиц, зверей, деревьев или черт характера. Таким образом, предок носителя фамилии Дзэрванс с высокой долей вероятности был латышским крестьянином или батраком, жившим на территории современной Латвии, которому закрепили прозвище «Журавль» или «Журавлиный».

Фамилия очень редкая. Встречается в основном в Латвии и среди потомков латышских эмигрантов. В России она может быть единичной, попавшей через миграции или смешанные браки. Варианты написания через «е» (Дзерванс) или с мягким знаком (Дзэрваньш) — это попытки адаптировать латышское окончание к русскому языку.