Фамилия Джанджала — редкий случай, когда происхождение читается почти буквально, но при этом остаётся простор для версий. Основа фамилии — тюркское или кавказское слово «джан» (душа, жизнь), которое входит в состав многих имён и прозвищ от Турции до Дагестана. Вторая часть, «джала», может восходить к арабскому «джалал» (величие, слава) или к тюркскому «джалы» (пламя, огонь). Таким образом, Джанджала — это сложение двух корней, где первый даёт эмоциональную окраску («душа», «дорогой»), а второй — качественную характеристику («великий», «огненный»). Фамилия не имеет типичных русских суффиксов (‑ов, ‑ин, ‑ский), что указывает на её позднее закрепление в документах — скорее всего, в советское время, при паспортизации, когда тюркские и кавказские прозвища записывали без изменений.

Словообразовательная модель здесь нестандартная: фамилия образована не от имени отца с суффиксом, а от сложного прозвища-композита. Такая конструкция характерна для народов Северного Кавказа и Закавказья, где личное имя или прозвище могли состоять из двух самостоятельных частей. В русской ономастике подобные фамилии встречаются в основном у потомков горских евреев, азербайджанцев, лезгин, аварцев. Географически фамилия Джанджала наиболее плотно представлена в Дагестане и Азербайджане, реже — в Ставропольском крае и Ростовской области.

Версия о связи с грузинским «джан» (дорогой, милый) менее вероятна: в грузинской антропонимике такие сложные прозвища почти не встречаются. Более правдоподобно, что фамилия — результат слияния двух тюркских лексем: «джан» (душа) и «джал» (грива, шея, в переносном смысле — гордый, высокомерный). Так могли прозвать человека с пышной шевелюрой или того, кто держался с достоинством. Поскольку фамилия не имеет окончания, указывающего на род (‑а здесь не суффикс, а часть корня), её носители — и мужчины, и женщины — склоняют её одинаково: Джанджала, Джанджалы, Джанджале.

В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется — это говорит о том, что предки носителей не принадлежали к дворянству или духовенству, а были крестьянами, ремесленниками или горцами, у которых фамилии оформились поздно. Учитывая корни, можно предположить, что основатель рода получил прозвище Джанджала за яркую внешность или характер: «душа-огонь», «живой как пламя».