Фамилия Джаникян — армянская, и её разбор стоит начать с суффикса, который многое говорит о происхождении. Окончание -ян (в старой орфографии -янц) — один из самых распространённых патронимических суффиксов в армянском языке. Он означает «принадлежащий к роду» или «потомок», примерно как русские -ов/-ев или грузинские -дзе/-швили. Таким образом, Джаникян — это буквально «из рода Джаника» или «сын Джаника».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Джаник. Это уменьшительно-ласкательная форма от армянского имени Джан (Джанн). Слово «джан» в армянском языке имеет глубокий эмоциональный оттенок: оно означает «душа», «дорогой», «милый», «любимый». В быту это обращение к близкому человеку, а как имя — выражало пожелание, чтобы ребёнок был любимым и душевным. Суффикс -ик в данном случае не просто уменьшительный, а скорее указывает на носителя качества: Джаник — это «тот, кого называют джаном», то есть ласковый, милый сердцу.

Географически фамилия Джаникян распространена в основном среди западных армян — выходцев из исторической Западной Армении (территория современной Турции). После геноцида армян 1915 года многие носители фамилии оказались в диаспоре: в Ливане, Сирии, Франции, США и, позже, в Армении. В России фамилия встречается реже, чем, скажем, Аветисян или Саркисян, но её легко опознать по характерному звучанию. Любопытно, что в русской среде фамилию иногда путают с «Джаников» — русифицированной формой, где армянский суффикс заменён на русский, но это не одно и то же.

Вариантов происхождения основы практически нет: корень «джан» однозначно указывает на армянскую языковую среду, а суффикс -ян — на патронимическую модель. Никакой связи с тюркскими или иранскими корнями, несмотря на созвучие, здесь не прослеживается. Так что предки носителя фамилии Джаникян — это человек по имени или прозвищу Джаник, живший, скорее всего, в западных областях Армении в XIX веке или раньше.