Фамилия Джеламей — редкий гость в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде северокавказских народов, в частности адыгов или абазин, и лишь затем русифицированная в написании. Основа фамилии — личное имя или прозвище Джеламей, которое могло быть вариантом имени Джаламей (от арабского «джаляль» — величие, слава) или иметь местные корни, связанные с топонимом или родом занятий. Суффикс -ей в адыгских фамилиях часто указывает на принадлежность к роду или местности.

Второй, менее вероятный, но возможный путь — искусственное происхождение. В XIX — начале XX века при переписях или выдаче паспортов нерусское имя могли записать на слух, и Джеламей появился как искажение более привычного для русского уха варианта — например, от тюркского Джалал или персидского Джамшид. Однако в таком случае фамилия осталась бы в единичных записях.

Географически фамилия Джеламей встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае и Адыгее, что подтверждает её кавказские корни. Социальный контекст: предки носителя, вероятно, были горцами, возможно, воинами или скотоводами, а фамилия передавалась по мужской линии как указание на родоначальника. В отличие от массовых русских фамилий на -ов и -ин, Джеламей сохранил исходную форму без добавления типичных суффиксов, что говорит о поздней фиксации в документах.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что делает Джеламей уникальным маркером своего рода. Если искать аналоги, то можно вспомнить фамилию Джалалов, но она образована от другой основы и с другим суффиксом. В целом, Джеламей — это фамилия-загадка, которая скорее указывает на этническую принадлежность и место выхода предков, чем на конкретное ремесло или прозвище.