Фамилия Джорлиани — один из тех случаев, когда написание подсказывает географию точнее, чем звучание. На слух она воспринимается как итальянская (ср. Джордано, Джорджио), но суффикс -иани выдает грузинское происхождение. В грузинском языке суффикс -иани (-იანი) означает принадлежность к роду или местности, часто образуя фамилии знати и дворянства (например, Орбелиани, Чхеидзе — хотя у последних другой суффикс). Так что перед нами типичная грузинская фамилия, записанная кириллицей, а не итальянская.

Основа «Джорл-» не имеет прямого соответствия в грузинских именах или словах. Скорее всего, это искажение при передаче на русский язык грузинской фамилии, которая в оригинале звучала бы как Джорджиани (ჯორჯიანი) или Джорджани (ჯორჯანი). Корень здесь — «Джордж», то есть Георгий. Имя Георгий (გიორგი, Гиорги) в Грузии чрезвычайно распространено, а фамилии от него образуются через разные суффиксы: Джорджадзе, Джорджелидзе, Джорджиани. Вариант Джорлиани — результат упрощения или ошибки писаря при записи: «дж» + «р» вместо «дж» + «рдж» (сравните, как легко «Джорджиани» превращается в «Джорлиани» при беглом произношении или плохом почерке).

Таким образом, предки носителя фамилии Джорлиани — скорее всего, грузины, чья фамилия изначально звучала как Джорджиани и означала «принадлежащий роду Георгия». География бытования фамилии сегодня — преимущественно Россия и страны бывшего СССР, куда она попала в результате миграций. В самой Грузии вариант с «л» вместо «рдж» встречается редко и считается диалектным или испорченным. Версия об итальянском происхождении (от «Джорлио» или «Джорли») маловероятна: суффикс -иани нехарактерен для итальянских фамилий, а в Грузии он — один из главных маркеров фамилии.

По сословному признаку фамилии на -иани в Грузии часто принадлежали дворянам (азнаурам) или духовенству, но не всегда — этот суффикс мог получить и крестьянин, если его предок был известен как «сын Георгия». Точных данных о знатности конкретного рода Джорлиани нет, но сам факт наличия суффикса указывает на то, что фамилия не крестьянская по происхождению, а скорее родовая, возможно, из Западной Грузии (Имеретия, Гурия), где такие формы особенно распространены.