Фамилия Ебов — один из тех случаев, когда корень слова вызывает у современного носителя языка мгновенную ассоциацию с нецензурной лексикой. Однако в реальности происхождение фамилии куда прозаичнее и старше, чем может показаться, и связано вовсе не с матом, а с совершенно конкретным, хотя и редким, прозвищем.

В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Еб, которое фиксируется в русских документах XVI–XVII веков. Ономаст Степан Веселовский в своем труде «Ономастикон» упоминает крестьянина Еба (1495 год, Новгород). Значение этого прозвища не имеет отношения к современной брани. Слово «еб» в древнерусских диалектах означало «насыпь», «бугор», «возвышенность» или «холм». Прозвище могли дать человеку, жившему на возвышенности, либо коренастому, плотному мужчине с выпуклой фигурой. В некоторых говорах «ебом» называли также толстый, набухший предмет — отсюда могло пойти прозвище для крепкого, упитанного хозяина.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Еб прибавили суффикс -ов, означающий «принадлежащий кому-либо», «сын такого-то». Таким образом, Ебов — буквально «сын Еба» или «потомок человека по прозвищу Еб». Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что основа заканчивалась на твердый согласный, что типично для русских фамилий центральных и северных областей.

Географически фамилия Ебов крайне редка. Основные очаги бытования — Вологодская и Архангельская области, а также отдельные районы Урала. Это объяснимо: именно в северных говорах дольше сохранялись архаичные лексические пласты, и слово «еб» использовалось в бытовом, неоскорбительном смысле вплоть до XIX века.

Сословная принадлежность предков Ебовых, скорее всего, — крестьяне или посадские люди. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована. Встречаются упоминания о крестьянах Ебовых в переписных книгах Сольвычегодского уезда (XVII век) и в метрических записях староверческих общин Поморья.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает версию о географическом прозвище. Существуют фамилии Ебовский, Ебков, Ебенев — все они восходят к тем же диалектным основам. В XIX веке, когда матерная лексика стала табуированной в официальной среде, многие носители фамилии Ебов меняли ее на благозвучные варианты (Евбов, Ебовцев) или вовсе отказывались от записи, что еще сильнее сократило и без того узкий круг носителей.

Таким образом, фамилия Ебов — не ругательство, а редкий топонимический или антропометрический след из допетровской Руси, сохранившийся в глухих углах русского Севера.