Фамилия Эдильгереев — один из ярких примеров того, как тюркские имена и титулы закрепились в русской фамильной системе. Её основа — составное мужское имя Эдильгерей (варианты: Эдиль-Гирей, Идиль-Гирей), где первая часть «Эдиль» (или «Идиль») восходит к тюркскому названию Волги — Итиль, Эдиль. Вторая часть — «герей» (Гирей) — известный титул или имя, которое носили крымские ханы из династии Гиреев. Таким образом, имя Эдильгерей буквально переводится как «волжский Гирей» или «Гирей с Волги» — скорее всего, так нарекали в честь реки или для указания на связь с Волжским регионом.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе Эдильгерей добавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Такая модель в XVI–XIX веках была стандартной для фамилий тюркского происхождения в среде служилых татар, башкир, ногайцев и других народов, входивших в состав Российского государства. Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду: «сын Эдильгерея».

Географически фамилия Эдильгереев встречается преимущественно на Северном Кавказе, особенно в Чечне и Дагестане, а также среди кумыков и ногайцев. Это не случайно: в этих регионах имя Эдильгерей (Эдиль-Гирей) было распространено среди знати и военных предводителей. Например, у кумыков и ногайцев титул «Гирей» мог указывать на принадлежность к правящему роду, а приставка «Эдиль» подчёркивала географическое происхождение предка — с низовьев Волги или с побережья Каспия.

Есть и альтернативная версия, менее вероятная: некоторые исследователи связывают первую часть с арабским словом «адиль» (справедливый), но в этом случае форма была бы Адильгереев, а не Эдильгереев. Фонетика фамилии твёрдо указывает на тюркский корень «Эдиль» (Волга), поэтому версия с «адиль» — результат народной этимологии, не подтверждённый историческими записями.

Встречаются варианты написания: Эдильгереев, Эдиль-Гереев, Идильгереев. Разнобой связан с тем, что в метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилию записывали на слух, а местные говоры могли смягчать начальный звук. Носители фамилии — потомки тех, кто носил имя Эдильгерей, вероятно, из числа служилой или родовой знати тюркоязычных народов. Фамилия редкая, но устойчивая: она сохранилась без изменений уже более двухсот лет.