Фамилия Эдирнелян — редкий для русского уха пример армянской фамилии, образованной не от личного имени или ремесла, а от названия города. Её основа — Эдирне, старое турецкое название города Эдирне (исторический Адрианополь, ныне на северо-западе Турции). В османский период многие армяне жили в этом городе, и выходцы оттуда получали прозвище «эдирнеци» — то есть «из Эдирне». Фамильный суффикс -ян (в русской записи часто -ян или -янц) как раз и означает принадлежность: «Эдирнелян» буквально переводится как «из рода эдирнийца» или «потомок того, кто из Эдирне».

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на отца (Иванов — сын Ивана), армянские фамилии на -ян часто фиксируют географическое происхождение предка. Эдирнелян не говорит ни о профессии, ни о личном качестве — только о том, что корни семьи ведут в этот балканский город, который несколько веков был важным центром армянской диаспоры. Интересно, что фамилия сохранила старую форму названия города (Эдирне), а не современную турецкую (Эдирне, произносится так же, но пишется иначе). Это указывает на то, что фамилия сложилась ещё в османский период, до реформы турецкого алфавита в XX веке.

В России и странах бывшего СССР фамилия встречается редко, в основном среди потомков армян, переселившихся из Западной Армении и Османской империи после геноцида 1915 года. Встречается вариант Эдирнелянц — с более архаичным суффиксом -янц, который в русской передаче сохранил исходное окончание родительного падежа множественного числа (буквально «из рода Эдирнелянов»). Фамилия не имеет никакого отношения к русскому слову «дир» или чему-то похожему — это чистый топонимический след, который ведёт на карту исторической Фракии.