Фамилия Эфраимов — яркий пример того, как в русскую фамильную систему вошло библейское имя через посредничество тюркских или иудейских языков. Её основа — личное имя Эфраим, которое восходит к древнееврейскому «Эфраим» (Ephraim). В Ветхом Завете Эфраим — второй сын Иосифа, родоначальник одного из колен Израилевых. Имя это означало «плодовитый» или «дважды плодородный», что прямо связано с благословением, которое Иаков дал внукам.

Модель образования фамилии — самая распространённая в русской ономастике: к основе имени добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). То есть Эфраимов — это «сын Эфраима», «из рода Эфраима». В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработала типичная модель для основ на твёрдый согласный.

Интересная деталь: в русском языке имя Эфраим почти не встречалось среди крещёных славян, но было распространено в среде иудеев, исповедовавших иудаизм, и у народов, принявших ислам. У горских евреев, крымчаков и ашкеназов имя Эфраим (позже часто в форме Ефрем) давали мальчикам. Поэтому фамилия Эфраимов — преимущественно еврейская по происхождению, хотя не исключено, что её могли получить и потомки крещёных иудеев, и даже отдельные тюркские роды, где имя бытовало через арабское посредство.

В документах XIX века фамилия встречается в черте оседлости Российской империи — на территории современных Украины, Белоруссии, Молдавии, а также в Закавказье. Носители её были, как правило, мещанами или купцами, реже — крестьянами. В советское время фамилия не исчезла, хотя часть носителей могла русифицировать её в форму Ефремов, смешавшись с более массовой «русской» фамилией от имени Ефрем.

Таким образом, фамилия Эфраимов — не случайное созвучие, а прямой след библейской традиции, сохранённой в диаспоре. Она не имеет славянских корней в значении «ремесло» или «природный признак», но зато несёт в себе память о древнем имени, которое в разных культурах звучало как Эфраим, Ефрем или Афраим.