Фамилия Ефтахова — женская форма от Ефтахов, а та, в свою очередь, образована от мужского личного имени Ефтах. Это имя — русская народная, «просторечная» переделка канонического церковного имени Иоасаф. Иоасаф (древнееврейского происхождения, означает «Яхве судил») в повседневном обиходе нередко звучало как Ефтас, Ефтах, откуда и пошла фамилия. Усечение первого слога и замена «с» на «х» — типичные черты живой речи, где сложные имена упрощались для удобства произношения.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Ефтах — сын Ефтаха (или внук), то есть «принадлежащий Ефтаху». Это отчество в третьем поколении, закрепившееся как фамилия. Подобный переход — один из самых распространенных в русской ономастике: от имени отца к фамилии рода.

Интересно, что у фамилии есть редкая особенность: в некоторых говорах могла произойти замена начального «е» на «я», породив форму Яфтахов. Но это локальный вариант, а основное написание — через «е».

Географически фамилия встречается в центральных регионах России и в Поволжье, что характерно для фамилий, возникших на базе народных форм крестильных имен. Носители фамилии Ефтаховы — потомки людей, носивших имя Ефтах, а те, в свою очередь, были названы в честь святого Иоасафа, царевича Индийского, чей образ в народном сознании слился с местными традициями.

Таким образом, фамилия Ефтахова — не просто отчество, а свидетельство того, как церковное имя, пройдя через горнило народного языка, превратилось в устойчивый родовой знак.