Фамилия Эглитис — почти стопроцентный маркер латышского происхождения. Её выдают два признака: основа и типично латышский суффикс -ит-. В русском языке фамилии на -ит встречаются редко и чаще всего заимствованы, тогда как в латышской ономастике это стандартная уменьшительная или патронимическая модель.

Корень — «эгл-» (латыш. egle — «ель»). Слово «эглитис» (eglītis) переводится как «ёлочка» или «маленькая ель». Фамилия образована напрямую от этого слова: предка могли прозвать за стройность, за рост или за то, что он жил в еловом лесу. В латышской традиции прозвища от названий деревьев — обычное дело (ср. Озолиньш от ozols — «дуб», Приедитис от priede — «сосна»).

Суффикс -ит- (-īt-) в латышских фамилиях выполняет роль уменьшительности или указывает на происхождение от более старшей фамилии (как русский суффикс -ович). Поэтому носитель фамилии Эглитис мог быть потомком человека по прозвищу Эглис или просто «маленьким Еловым». В некоторых говорах суффикс мог приобретать фамильярный оттенок.

Географически фамилия распространена в Латвии, особенно в восточных регионах — Латгалии и Земгалии, где еловые леса — часть ландшафта. В России и других странах бывшего СССР она встречается у потомков латышских переселенцев конца XIX — начала XX века.

Стоит отличать Эглитиса от похожих фамилий других народов. Например, литовская фамилия Эглис (Eglys) тоже означает «ель», но без уменьшительного суффикса. Славянские фамилии Елов, Елькин, Ельцов — однокоренные, но образованы по другой модели (суффиксы -ов, -ин, -цов).

Таким образом, фамилия Эглитис — прозрачная и живописная: она прямо отсылает к образу ёлки, и предки её носителя, скорее всего, жили среди еловых лесов или получили прозвище за внешнее сходство с этим деревом.