Фамилия Егтярев — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На слух она воспринимается как «Егтярев», и первая мысль — связать её с именем Егор или производным Егтя. Но здесь работает другой механизм: историческое чередование согласных и влияние диалектного произношения.

Подавляющее большинство носителей, скорее всего, являются потомками людей, носивших прозвище или отчество Ефтярь. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «ефтить» означало «есть, кушать», а «ефтя» или «ефтярь» — едок, любитель поесть, обжора. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Ефтярь → «чей сын?» — Ефтярев. Но на письме и в устной речи произошло упрощение: сочетание «фт» оказалось неудобным, и его заменили на более привычное «гт» — так «Ефтярев» превратился в «Егтярев». Это не ошибка, а живой процесс адаптации фамилии к звуковому строю языка.

Вторая, менее вероятная версия, отталкивается от имени Евтихий (разговорная форма — Евтей). От него образовывали уменьшительные Егтя, Еготка, и тогда фамилия могла возникнуть как «Егтярев» напрямую. Но эта гипотеза слабее: она не объясняет, почему в основе оказался именно вариант с «г», а не более распространённые Евтеев или Евтихиев. К тому же чередование «в» → «г» в русских фамилиях встречается редко и обычно связано с диалектной заменой звуков, а не с закономерным словообразованием.

Фамилия остаётся редкой. В дореволюционных переписях и метрических книгах она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в среде крестьян или однодворцев южных губерний, где любили прозвища по характеру и привычкам. В современной России Егтяревы рассеяны, но не образуют крупных родовых гнёзд. Если встретили человека с такой фамилией, скорее всего, его предки были людьми с хорошим аппетитом и прямым языком — прозвище давали не в обиду, а по-свойски.