Фамилия Экаладзе — яркий представитель грузинской ономастики, и ее разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Окончание -дзе — один из самых распространенных фамильных формантов в Западной Грузии (регионы Имеретия, Гурия, Аджария). В переводе с грузинского оно означает «сын», что делает Экаладзе патронимической фамилией: «сын Экалы».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Экала. Скорее всего, это уменьшительно-ласкательная форма от имени Екатерина (в грузинском варианте — Екатэ или Эка). В быту грузины часто сокращают полные имена, добавляя суффиксы -ла, -ика, -уша. Так Екатерина превращается в Эка, а затем в Экала. Вторая версия, менее вероятная, но тоже существующая в народной этимологии, связывает основу с грузинским словом «эка» (эхо) или диалектным «экала» (болтун, говорун). Однако большинство ономастов склоняются к тому, что перед нами именно производное от женского имени.

Фамилия не указывает на конкретное ремесло или социальный статус предка — она чисто родовая, именная. Носители фамилии Экаладзе исторически концентрировались в Западной Грузии, особенно в регионе Гурия, где фамилии на -дзе встречаются чаще всего. В России и других странах фамилия встречается редко, что делает ее легко узнаваемой и однозначно указывающей на грузинские корни.

В отличие от русских фамилий, которые часто застывали в мужском роде (Иванов — сын Ивана), грузинские фамилии на -дзе не склоняются по падежам, если речь идет о женщине, и склоняются у мужчин (Экаладзе, Экаладзе, Экаладзе). Эта особенность живой речи — еще один маркер происхождения фамилии.