Фамилия Экмасов — одна из тех, где корень не сразу бросается в глаза. В ней слышится что-то нерусское, и это верное ощущение: основа фамилии — тюркское или арабское имя Экмас (варианты — Акмас, Экмес). В переводе с тюркского «экмас» означает «не сеющий», «не посеянный», а в переносном смысле — «бесплодный» или «независимый». В арабском языке есть схожий корень, дающий значение «твердый», «крепкий». Так что первым носителем прозвища Экмас мог быть либо человек, не занимавшийся земледелием (например, кочевник или ремесленник), либо обладатель твердого, неподатливого характера.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилии: Экмас + -ов = «сын Экмаса» или «принадлежащий Экмасу». Такие фамилии в XVI–XVII веках массово получали крещёные татары, башкиры, чуваши и другие народы Поволжья, входившие в состав Русского государства. Именно там, в бывших Казанском и Астраханском ханствах, стоит искать географические корни Экмасовых. Фамилия редкая и локальная: по переписям, большинство Экмасовых проживает в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области.

Интересная деталь: в некоторых говорах «экмас» могло быть не личным именем, а прозвищем, данным за скупость или неприхотливость в еде — «тот, кто не сеет хлеб, а живёт чем придётся». Но это скорее народная этимология, не подтверждённая строгими ономастическими источниками. Более надёжная версия — от тюркского мужского имени Экмас, которое встречается у ногайцев и крымских татар.

В русском контексте фамилия Экмасов — пример того, как тюркское прозвище, попав в православную среду, обрастает типичным русским суффиксом и становится фамилией. Сословно предки Экмасовых, скорее всего, относились к государственным крестьянам или однодворцам — людям, нёсшим службу на южных и восточных границах России. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.