Фамилия Ектрова — редкая и неочевидная с точки зрения русского уха. Вопреки ожиданиям, её корни, скорее всего, не славянские, а немецкие. Основа фамилии — прозвище Ектро, которое, по наиболее вероятной версии, восходит к немецкому слову Ecker — «буковый орешек». Такое прозвище могло указывать на место жительства предка, например, рядом с дубовой или буковой рощей, где собирали этот корм. В немецкой ономастике встречаются фамилии, образованные от названий деревьев и плодов, и Ектрова — один из таких случаев, адаптированный русскими суффиксами.

Суффикс -ов- (в женском роде -ова) — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — Ектров, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ектро. Это стандартная модель для фамилий, которые оформились в центральной России и на севере, хотя сама основа явно заимствованная.

Существует и вторая, менее убедительная версия. Она связывает прозвище Ектро с немецким глаголом ecken — «перекашивать, наклонять, защемлять». В таком случае прозвище могло относиться к профессиональным именованиям, например, к плотнику или столяру, работавшему с соединениями «на шип». Однако эта гипотеза слабее: глагольные основы в прозвищах встречаются реже, чем предметные, а прямое указание на конкретное ремесло здесь неочевидно. Сравнение с еврейскими фамилиями немецкого происхождения вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Цигенбаум («козье дерево») здесь приводится для иллюстрации модели, но к самой фамилии Ектрова прямого отношения не имеет — это скорее пример того, как немецкие слова становились фамилиями в восточноевропейской среде.

Фамилия Ектрова — редкая, и её география не широка. Встречается она преимущественно в регионах, где в XVIII–XIX веках были компактные поселения немецких колонистов (Поволжье, юг Украины), но уже в обрусевшей, адаптированной форме. В современной России носителей мало, и фамилия не входит в число распространённых. Это делает её особенно ценной для семейной истории: каждое упоминание в документах — возможная нить к конкретному предку, жившему, возможно, на границе двух культур.