Фамилия Елдоносов — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Главная трудность — в основе «Елдон-». В русской ономастике нет устоявшегося объяснения, и приходится выбирать между несколькими версиями, от тюркской до диалектной русской.

Наиболее правдоподобное объяснение ведёт к тюркским корням. Фамилия могла образоваться от прозвища Елдон, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому слову «ел» (народ, страна, родина) и суффиксу «-дон», который в некоторых тюркских языках придаёт значение «знающий», «владеющий». Тогда Елдон — это «знаток народа» или «человек, сведущий в обычаях». В пользу этой версии говорит и суффикс «-ов», стандартный для русских фамилий, который «приручил» тюркскую основу к русской грамматике. В Поволжье и на Урале, где активно смешивались русские и тюркские народы, такие фамилии не редкость.

Вторая гипотеза — чисто русская, диалектная. В некоторых говорах (особенно северных и сибирских) «елдон» или «елдыга» — прозвище для непоседливого, беспокойного человека, «ершистого» и суетливого. Если это так, то фамилия — типичный пример прозвища по характеру, которое закрепилось за родом. Однако эта версия менее устойчива: слово «елдон» в таком значении не фиксируется в авторитетных словарях русских говоров как широко распространённое.

С географией фамилии всё проще. Елдоносовы — фамилия редкая. Основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край. Там тюркское влияние исторически было сильным, и это косвенно подтверждает первую версию. За пределами этих регионов фамилия встречается единично.

Важно не путать Елдоносова с фамилией Елдонин. Вторая образована от имени Елдона (женского варианта) через суффикс «-ин» и имеет другую словообразовательную модель. А Елдоносов — строго «сын Елдоноса», то есть человека по прозвищу Елдон, к которому добавили патронимический суффикс «-ов».

Итог простой: скорее всего, предок носителя этой фамилии был человеком уважаемым среди местных народов — либо знатоком обычаев и законов, либо просто заметным и деятельным человеком, чьё прозвище закрепилось за потомками.