Фамилия Элелман — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской или германской расшифровке с первого взгляда. Скорее всего, перед нами искусственное или адаптированное образование, которое стоит разбирать по частям.

Первый элемент «Элел-» может восходить к немецкому «Öl» (масло) или «Elch» (лось), но в таком виде — с двумя «л» — это нетипично для немецких фамилий. Более вероятна связь с еврейским именем Элиэзер (אליעזר) или его уменьшительной формой Элел, где «ман» на идише и немецком означает «человек». Таким образом, Элелман — это «человек по имени Элел», то есть патронимическая фамилия, построенная по модели «имя + ман». Такие фамилии были распространены среди ашкеназских евреев Восточной Европы, особенно в XIX веке, когда фамилии часто присваивались чиновниками или выбирались самими носителями по имени отца или прозвищу.

Вторая версия — фамилия могла возникнуть как адаптация при переезде. Например, исходная немецкая фамилия Öhlmann (от Öhl — масло, то есть маслодел или торговец маслом) при записи в документах могла исказиться в Элелман. Однако такое написание с двумя «л» встречается крайне редко, что говорит в пользу первой, именной гипотезы.

География фамилии Элелман узкая. Основные следы ведут в регионы бывшей черты оседлости (Украина, Белоруссия, Польша), откуда носители в конце XIX — начале XX века эмигрировали в США и Аргентину. В России фамилия почти не встречается, что подтверждает её иноязычное происхождение.

Словообразовательная модель проста: суффикс «-ман» (нем. Mann — человек) присоединён к личному имени или прозвищу. В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», здесь нет указания на принадлежность («чей?»), а есть указание на род занятий или происхождение («какой человек?»). Поэтому предки носителя фамилии Элелман, скорее всего, были либо прямыми потомками человека по имени Элел, либо, при альтернативной версии, ремесленниками, связанными с производством или продажей масла.

Написание фамилии — с двумя «л» в середине — является устойчивым и не имеет распространённых вариантов вроде Элеман или Элельман. Это облегчает генеалогический поиск, но одновременно сужает круг возможных источников.