Фамилия Элэло — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии может быть уверен: его предки говорили не по-русски. Она не вписывается ни в одну из типичных славянских словообразовательных моделей: нет суффиксов -ов, -ин, -ский, нет окончания -ой или -их. Это прямое указание на иноязычное происхождение, причём, скорее всего, не из европейских языков.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к адыгским (черкесским) или абхазо-адыгским языкам. В адыгейском и кабардино-черкесском есть слово «элэл», которое означает «пёстрый» или «рябой». Прозвище по цвету кожи, волос или одежды — распространённый способ именования у многих народов Кавказа. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Элэ́ло. Форма без суффикса (чистая основа) характерна для многих незаписанных в метрики фамилий, которые позже были зафиксированы в советских паспортах именно так, как звучали в устной речи.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с грузинским корнем «элэ» (в значении «свет», «сияние») с добавлением грузинского уменьшительного суффикса -о. Однако в грузинских фамилиях такие суффиксы встречаются реже, и фамилия звучала бы иначе (например, Элелишвили). Поэтому адыгское происхождение выглядит убедительнее.

Географически фамилия Элэло встречается почти исключительно на Северо-Западном Кавказе — в Адыгее, Краснодарском крае, Кабардино-Балкарии. В центральной России и Сибири она практически неизвестна. Это ещё одно подтверждение: фамилия локальная, связанная с конкретным этносом и территорией.

По социальному статусу предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами-общинниками или воинами (в традиционном адыгском обществе). Фамилия не даёт оснований говорить о дворянском происхождении, но и не указывает на низшее сословие — адыгские общества были сложно устроены, и прозвищные фамилии носили все слои.