Фамилия Еленгаупт — редкий для России пример фамилии немецкого происхождения, которая сохранила исконное написание и не обрусела до формы вроде Еленгауптов. Её основа — сложное слово, состоящее из двух частей: Elen и Haupt.

Первая часть, Elen, — это устаревшее немецкое название лося (современное Elch). Вторая, Haupt, переводится как «голова». Таким образом, буквальное значение фамилии — «лосиная голова». Скорее всего, это было прозвище, которое дали человеку за какие-то внешние черты — возможно, за крупную голову, упрямство или даже за особую причёску, напоминающую лосиные рога. В средневековой Германии такие прозвища часто становились фамилиями, фиксируя характерную особенность её первого носителя.

В России фамилия Еленгаупт встречается крайне редко. Её появление связано с немецкими колонистами, которых приглашали в страну в XVIII–XIX веках, прежде всего при Екатерине II. Немцы селились в Поволжье, в Новороссии, под Петербургом и в Прибалтике. Скорее всего, предки современных носителей фамилии были выходцами из этих колоний, возможно, лютеранами по вероисповеданию, занимавшимися сельским хозяйством или ремеслом. Со временем часть семей переселилась в города, и фамилия закрепилась в русскоязычной среде, но почти не изменила своего звучания.

Любопытно, что в немецком языке существует фамилия Elendhaupt, которая звучит похоже, но имеет совсем другое значение: «голова страдания» или «голова беды». Еленгаупт к ней отношения не имеет — это именно «лосиная голова», без мрачного подтекста. Разница всего в одной букве, но она принципиально меняет смысл. Поэтому не стоит путать эти две фамилии при генеалогическом поиске.

В целом, Еленгаупт — фамилия-указатель. Она сразу говорит о немецких корнях и о том, что предок получил своё родовое имя за яркую, запоминающуюся черту, связанную с крупным лесным зверем.