Фамилия Эльмасян — яркий представитель армянской ономастики, образованный по классической модели с суффиксом -ян. Этот суффикс, восходящий к древнеармянскому -янц («из рода такого-то»), указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка, носившего основу фамилии. В русской передаче окончание часто адаптируется как -ян или -янц, и Эльмасян — один из распространённых вариантов.

Основа фамилии — личное имя Эльмас (или Эльмаз). В армянском языке это слово заимствовано из персидского (almās) или тюркских языков и означает «алмаз», «бриллиант». Имя Эльмас в прошлом давали мальчикам как пожелание быть твёрдым, драгоценным и несокрушимым, подобно камню. Встречаются и женские варианты имени — Эльмаст, Эльмаз. Таким образом, фамилия Эльмасян буквально переводится как «потомок Эльмаса» или «из рода Алмаза».

Географически фамилия распространена в Армении, а также среди армянской диаспоры — в России, Грузии, Иране и странах Ближнего Востока. В России носители фамилии чаще всего встречаются в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области и Москве — регионах с исторически сложившимися армянскими общинами. В самой Армении фамилия не является сверхраспространённой, но встречается в разных областях, в том числе в Ереване и в регионах, граничащих с Нагорным Карабахом.

Интересная деталь: в некоторых семьях старшего поколения можно услышать вариант Эльмазян — с сохранением звонкого «з» в корне. Это более ранняя форма, которая в советское время при паспортизации могла быть «облегчена» до Эльмасян под влиянием русского произношения (оглушение согласного на конце основы). Оба написания законны, но Эльмасян — современный стандартный вариант.

Сословно фамилия не несёт отпечатка знатности: её могли получить и крестьяне, и ремесленники, и торговцы. Принцип «по отцу» в армянской традиции был всеобщим, поэтому Эльмасянами становились в любой среде. Единственное, что объединяет носителей, — память о предке, которого назвали драгоценным камнем.