Фамилия Элтинов — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. Чтобы разобраться, стоит начать с суффикса. Окончание -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от имени или прозвища предка, добавив притяжательный суффикс. Основа «Элтин» — вот где главная загадка.

Скорее всего, корень фамилии — тюркский. В тюркских языках слово «эл» (или «ил») означает «народ», «племя», «родина». Суффикс -тин может быть вариантом -дын/-дин, образующим прилагательные принадлежности. Тогда «Элтин» можно перевести как «принадлежащий народу», «народный» или «выходец из определённого племени». В таком случае Элтинов — это русифицированная форма тюркского имени или прозвища, которое дали человеку за его связь с общиной или за происхождение из знатного рода. Подобные модели встречаются у татар, башкир, казахов: например, фамилия Елтинов (с вариантом через «е») фиксируется в Поволжье.

Версия о происхождении от календарного имени маловероятна. В православных святцах нет имени Элтий или Элт. Если бы фамилия была от греческого корня (например, от «эллин»), мы бы увидели форму Еллинов или Эллинов, а не Элтинов. Переход «нн» в «нт» в русском языке нехарактерен, поэтому версия о греческом происхождении — натяжка.

География фамилии тоже подсказывает: Элтиновы встречаются в регионах с сильным тюркским влиянием — в Оренбургской, Астраханской областях, в Татарстане. Это косвенно подтверждает связь с тюркской основой. Возможно, предок носителя фамилии был крещёным татарином или башкиром, получившим фамилию при переходе в православие, либо русским, которому дали тюркское прозвище за службу в южных степях.

Фамилия Элтинов — не массовая, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких родов, разошедшихся по России. Если искать однокоренные варианты, стоит обратить внимание на фамилии Елтинов, Элтеков, Эльмурзаев — все они построены по схожей модели и указывают на тюркский след.