Фамилия Эмгрундт — редкий пример фамилии, которая не вписывается в славянскую словообразовательную модель. Она не содержит суффиксов -ов, -ин, -ский, характерных для русских фамилий, и не является результатом русификации. Её структура и звучание выдают немецкое или, шире, германское происхождение.

Скорее всего, перед нами составная фамилия, образованная от немецкого географического названия или прозвища. Первая часть, «Эм», может восходить к реке Эмс (Ems) в северо-западной Германии или к топониму Эм (Emme) в Швейцарии. Вторая часть, «грундт» — это искажённое или диалектное написание немецкого слова Grund, что означает «земля», «почва», «основание», а также «долина» или «участок земли». Таким образом, Эмгрундт можно перевести как «земля у реки Эмс» или «долина Эм». В немецкой ономастике такие фамилии часто давали человеку по месту жительства: например, тому, кто владел участком на берегу реки или жил в долине с таким названием.

Другая, менее вероятная версия — что фамилия образована от личного имени Эм (Em(m), краткая форма от Эммерих или Эмиль) и слова Grund, то есть «владение Эмма». Но в таком случае ожидалось бы слитное написание с родительным падежом (Emsgrund), а не с первым элементом в начальной форме.

Написание с «дт» на конце (Grundt вместо Grund) — характерная черта для старых немецких записей, где встречается гиперкорректное или диалектное удвоение согласных. В России фамилия могла закрепиться именно в таком виде при фиксации в документах переселенцев, особенно немцев Поволжья или прибалтийских немцев. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян-колонистов до городских ремесленников или мещан, но точных данных о социальном статусе носителей фамилии в исторических источниках по России пока нет. Это делает фамилию Эмгрундт редкой и узколокальной, привязанной к конкретным волнам немецкой миграции.