Фамилия Емирлинг — редкий случай для русской ономастики. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа и суффикс выдают иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами немецкая или скандинавская фамилия, адаптированная на русской почве.

Разберём состав. Корень «Емир» — это, вероятно, вариант имени Эмир (от арабского амир — «повелитель, князь»). Но в немецком контексте он мог превратиться в личное имя или прозвище, например, через заимствование. Суффикс «-линг» (нем. -ling) — типичный для немецких фамилий: он образует названия лиц по признаку или принадлежности. Сравните: Lehrling (ученик), Flüchtling (беженец). В фамилиях он часто указывал на происхождение от предка с определённым именем или прозвищем: например, фамилия Emericht могла дать вариант Emmerling, а затем — Емирлинг. То есть носитель фамилии — это «потомок или человек, связанный с Эмиром».

В России фамилия могла появиться через немецких колонистов, которых приглашали в XVIII–XIX веках, или через остзейских немцев (выходцев из Прибалтики). Встречается она крайне редко, и её география не привязана к какому-то одному региону — скорее, это след отдельных семей, осевших в разных губерниях. В дореволюционных источниках можно найти написание с двумя «н» — Емирлингъ, но вариативность невелика.

Родственные фамилии — Эмирлинг, Эммерлинг, Эмерих — помогают понять, что основа не случайна. В Германии и Австрии Emmerling встречается как фамилия и даже как топоним (название птицы — овсянка). Но для русского уха «Емирлинг» звучит как нечто чужеродное, и это неудивительно: фамилия не обрусела, сохранив чужую грамматику. Предки носителя, скорее всего, были людьми не из крестьянской среды — возможно, ремесленниками, купцами или служащими, которые принесли фамилию в Россию и передали по наследству.