Фамилия Эмомов — яркий пример того, как русская патронимическая модель (суффикс -ов) наложилась на имя из совершенно другой языковой и культурной традиции. Её основа — мужское имя Эмом, которое происходит из таджикского или узбекского языков и восходит к арабскому «имам» — духовный предводитель, руководитель молитвы. В исламской среде имя Имам (в местных произносительных вариантах — Эмом, Эмомали) было распространённым и почётным, а фамилия Эмомов, соответственно, означает «потомок (или сын) Эмома».

Главное, что бросается в глаза, — это суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ. В советский период, когда шла массовая русификация фамилий народов Средней Азии, многие исконные патронимы (например, угли, -зода) заменялись или дополнялись русским суффиксом. Так имя Эмом превратилось в Эмомов — фамилию, которая звучит как «русская» по форме, но сохраняет восточное содержание. Если бы не этот суффикс, носитель фамилии, скорее всего, звался бы просто Эмомовым или Эмомзода.

Фамилия Эмомов почти не встречается за пределами Средней Азии: она сосредоточена в Таджикистане, Узбекистане, а также в диаспорах из этих стран в России. Это говорит о том, что её носители — в основном таджики или узбеки. В отличие от многих русских фамилий, которые за столетия потеряли связь с исходным именем, здесь эта связь прозрачна: пращур носителя фамилии, скорее всего, был назван в честь имама — уважаемого религиозного деятеля, либо это было имя, данное в честь предка-имама.

С точки зрения социального происхождения, фамилия Эмомов не указывает на конкретное сословие. Она могла принадлежать как потомкам мулл и религиозных учителей, так и простым крестьянам, носившим распространённое имя. Важно, что в таджикской и узбекской среде фамилии на -ов стали массово оформляться лишь в 1920–1930-е годы, поэтому «глубинная» родословная здесь короче, чем у многих русских фамилий, — она охватывает не более четырёх-пяти поколений.