Фамилия Енркеркер — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом совершенно не поддаётся расшифровке средствами русского языка. В ней нет ни одного привычного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), а основа выглядит так, будто её собрали из случайных слогов. Однако это обманчивое впечатление: перед нами типичная немецкая или голландская фамилия, записанная на слух.

Разберём её по составу. Первая часть «Енр-» — это искажённое «Йен» или «Ян» (немецкое Jan, голландское Jan, вариант имени Иоганн/Иоанн). Вторая часть «-кер-» — распространённый в немецких фамилиях суффикс деятеля (как в русском «-щик» или «-тель»). А вот финальное «-кер» повторяет тот же суффикс, что создаёт двойное окончание. Получается, что перед нами фамилия-палиндром в своей структуре: «кер» повторяется дважды, и это не случайность.

Самая вероятная версия: фамилия образована от названия профессии. В немецких диалектах «Kärker» или «Kerker» означает «тюрьма», «темница». Соответственно, «Kerkerer» — это тюремщик, сторож в темнице. Если добавить к этому имя Jan (Йен), то «Jenkerkerer» (в русской записи Енркеркер) — это «Ян-тюремщик», то есть прозвище по профессии, которое закрепилось как фамилия. Удвоение «-кер» могло возникнуть при смешении диалектов: в одном регионе говорили «Kerker», в другом — «Kerkerer», а в итоге записали оба варианта вместе.

Географически фамилия тяготеет к северу Германии и Нидерландам. Встречаются единичные носители в землях Нижняя Саксония и Шлезвиг-Гольштейн, а также среди меннонитов, которые в XVIII–XIX веках переселялись в Российскую империю. Именно через немецких колонистов фамилия могла попасть на территорию бывшей Российской империи и закрепиться в документах в том виде, в каком её услышал русский писарь.

Других версий немного. Иногда «Енркеркер» пытаются связать с нидерландским словом «kerk» (церковь), но тогда форма была бы «Енкеркер» или «Янкеркер» — без лишнего «р». Повторяющийся слог «кер» указывает именно на профессиональное прозвище, а не на географическое название.

Таким образом, предки человека с фамилией Енркеркер с высокой вероятностью были тюремщиками или сторожами в северогерманских землях, а сама фамилия — это прозвище по должности, записанное с характерным для XVIII века диалектным удвоением.