Фамилия Энтус — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а западноевропейское, и чтобы понять её смысл, нужно отбросить привычные модели с суффиксами -ов, -ин или -ский. В русском языке она закрепилась как заимствованная, и её носители могли появиться в России не ранее XVIII–XIX веков.

Самая вероятная версия — искусственная или семинарская фамилия. В духовных училищах и семинариях России было принято давать будущим священникам звучные фамилии на латинский или греческий манер. Энтус легко выводится от латинского enthusiasmus (восторг, вдохновение) или напрямую от греческого ἔνθουσιασμός (божественное вдохновение). В таком случае фамилия означала «вдохновенный», «восторженный» и могла быть присвоена ученику за живой нрав или как пожелание пламенной веры. Это делает её аналогом более известных семинарских фамилий вроде Восторгов или Любомудров.

Вторая, менее распространённая версия, отсылает к немецкому или еврейскому происхождению. В немецком языке существует фамилия Entus или Endtuss, которая могла быть сокращением от личного имени, например, от Endres (форма Андрея). В таком случае Энтус — это адаптированная на русской почве фамилия переселенцев. Однако звучание «Энтус» с ударением на первый слог (как обычно произносят в России) ближе к латинскому корню, чем к немецкому.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — западные регионы бывшей Российской империи (Беларусь, Украина, Прибалтика) и крупные города, куда стекались выпускники семинарий. В дореволюционных справочниках Энтусы не фигурируют как дворяне или купцы, что подтверждает их духовное или мещанское происхождение.

Словообразовательно фамилия проста: это чистая основа без русского суффикса, что для русской традиции нетипично. Если бы фамилия образовалась на русской почве от прозвища, она получила бы окончание -ов или -ин. Отсутствие такого суффикса — главный маркер того, что перед нами либо искусственное книжное образование, либо позднее заимствование из другого языка.