Фамилия Епильдифоров — один из самых редких и загадочных случаев в русской ономастике. Её основа, имя или прозвище Епильдифор, не встречается ни в святцах, ни в распространённых именословах. Скорее всего, перед нами не каноническое, а народное, диалектное переосмысление какого-то церковного имени.

Самая вероятная версия — искажение редкого греческого имени Епифаний (Epiphanios, «явленный», «знатный»). В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, сложные для произношения сочетания звуков упрощались. «Епифаний» могло превратиться в «Епифан», а затем, под влиянием местного произношения или шутливого переосмысления, — в «Епильдифор». Второй элемент («-дифор») мог возникнуть из-за смешения с именем Диодор («дар Божий») или словом «дивный». Получилось гибридное прозвище, которое звучало необычно, но было понятно носителю говора.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Епильдифоров, то есть сын (или потомок) человека по прозвищу Епильдифор. Такие фамилии закрепились в основном в XVI–XVII веках у крестьян и посадских людей. Если бы фамилия была дворянской, она, скорее всего, имела бы форму на -ский или сохранила бы более книжный вариант основы.

Географически фамилия почти не встречается. В современных базах данных (например, в памяти населения по переписям) Епильдифоровы единичны. Это говорит о том, что род мог быть малочисленным или угасшим. Возможно, он происходит из одной конкретной деревни, где жил человек с таким прозвищем, и фамилия не распространилась шире.

Искать однокоренные фамилии бесполезно: «Епильдифоров» стоит особняком. Ближайшие по звучанию — Епифанов, Епифанцев, но они образованы от канонического имени. Если же копнуть глубже, можно предположить, что в основе лежит не имя, а прозвище от местного слова. В некоторых говорах «епильдифорить» могло означать «говорить путано, сбивчиво» — но это лишь гипотеза без письменных подтверждений.

Таким образом, носитель фамилии Епильдифоров — почти наверняка потомок крестьянина или ремесленника, чьё редкое прозвище возникло из-за диалектного искажения церковного имени. Это не ошибка писаря, а живой след народной этимологии, превратившей сложное имя в нечто уникальное.