Фамилия Епхиева имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркского прозвища Епхий. Фамилия Епхиев образована от прозвища Епхий, которое восходит к осетинскому «епхе», что в переводе на русский язык означает «шпага». Шпага — это холодное рубящее или колющее оружие. Шпага произошла от рыцарского меча в XV веке и получила распространение не только в армии, но и у богатых людей и дворян. Шпагу использовали с начала её существования для фехтования. Шпага была признанным отличительным знаком дворянина. Лишение дворянского титула сопровождалось переломом шпаги в присутствии свидетелей (обычно на лобном месте, при стечении народа и после оглашения приговора, иногда — над головой приговорённого). Вероятно, таким прозвищем нарекали знатного человека. Таким образом, оно могло указывать на социальное положение основателя рода Епхиевых. Кроме того, так могли прозвать военного человека, либо того, кто занимался коллекционированием оружия. Однако, не исключено, что Епхием называли мужественного, сильного, смелого и ловкого человека.