Фамилия Эрбелидзе — яркий пример грузинской фамильной модели на -дзе. Суффикс -дзе (в русской передаче часто -идзе или -адзе) в грузинском языке означает «сын» или «потомок» и является одним из самых распространённых в западной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии и Рача-Лечхуми. Если фамилия оканчивается на -дзе, это почти всегда указывает на грузинское происхождение, причём на родовую принадлежность, а не на географическое место.

Основа фамилии — «Эрбел» — не имеет однозначного толкования в современном грузинском языке. Наиболее вероятная версия связывает её с тюркским или персидским влиянием. Слово «эрбел» или «ирбил» в тюркских языках может означать «быстрый», «проворный» или быть вариантом имени Арбел (от ассирийского названия города Эрбиль). В грузинской ономастике встречаются фамилии, образованные от прозвищ, данных по внешним признакам или повадкам, поэтому «Эрбели» могло быть прозвищем подвижного, ловкого человека. Менее распространённая гипотеза — связь с грузинским словом «эрба» (вид рыбы), но это скорее народная этимология, не подтверждённая словарями.

Фамилия Эрбелидзе довольно редкая. Её носители в основном сосредоточены в Грузии, а также в среде грузинской диаспоры в России, Турции и других странах. Исторически предки Эрбелидзе могли быть крестьянами, ремесленниками или мелкими дворянами (азнаури), но точных сведений о сословной принадлежности нет — в Грузии фамилии на -дзе носили все слои населения, от князей до крепостных. В советское время фамилия не подвергалась русификации, так как грузинские фамилии на -дзе в русском языке обычно сохраняют исходную форму.

Если вы встретили фамилию Эрбелидзе за пределами Кавказа, скорее всего, её носители — потомки эмигрантов начала XX века или более поздних мигрантов. В написании возможны варианты через «и» (Эрбелидзе) или «ы» (Эрбелыдзе), но нормативной считается форма с «и».