Фамилия Еркегалиева происходит от казахского мужского имени Еркегали (или Ерке-Гали). Это сложное имя, состоящее из двух частей: «ерке» (ласковый, нежный, избалованный) и «гали» — арабский корень, означающий «высокий», «великий» (одна из форм имени Али, связанного с почитаемым в исламе халифом Али). В буквальном смысле имя можно понять как «ласковый великий» или «нежный возвышенный», что звучит как парадоксальное, но типичное для тюркской антропонимии сочетание нежности и достоинства.

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ев (вариант -ов после мягких основ), добавленным к основе имени Еркегали, и окончанием -а, указывающим на женский род. Таким образом, Еркегалиева — это «дочь (или жена) человека по имени Еркегали». Мужской вариант фамилии — Еркегалиев. В казахской среде такие фамилии закрепились в советский период, когда массово оформлялись паспорта и отчества переводились в фамилии по образцу русской грамматики.

Имя Еркегали довольно редкое, но встречается среди казахов, особенно в западных и центральных регионах Казахстана. В отличие от более популярных вариантов вроде Еркебулан или просто Гали, форма Еркегали сохраняет двойной корень, что делает её узнаваемой. Носители фамилии, скорее всего, потомки человека, которого в семье или ауле называли уменьшительно-ласкательно Ерке, но при официальной записи использовали полное имя.

Словообразовательная модель здесь проста: основа имени + русский суффикс. Никаких сложных диалектных или прозвищных наслоений нет — фамилия прозрачна и однозначно указывает на имя предка. В ономастических справочниках по тюркским фамилиям (например, в работах А. Суперанской) подобные конструкции описываются как типичные для искусственно созданных в XX веке фамилий, где личное имя отца становилось основой для всей семьи.

В современной России и Казахстане фамилия Еркегалиева встречается нечасто, но её обладатели могут проследить свои корни до конкретного человека, жившего, вероятно, в конце XIX — начале XX века. Поиск по региональным базам данных показывает единичные случаи в Актюбинской и Атырауской областях.