Фамилия Эрлингис — редкий пример прибалтийской фамилии, которая почти не встречается за пределами Литвы и Латвии. Её основа и суффикс сразу выдают литовское или, реже, латышское происхождение. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью жили на территории современной Литвы, возможно, в исторической области Жемайтия или Аукштайтия.

Фамилия образована по типичной для литовского языка модели: корень + суффикс -ис (-is). Суффикс -ис в литовском — это показатель мужского рода в именительном падеже, аналог русского окончания -ов или -ин. Таким образом, Эрлингис буквально означает «сын Эрлингаса» или «принадлежащий к роду Эрлинга». Сама основа Эрлинг- восходит к древнегерманскому имени Эрлинг (Erling), которое попало в балтийские языки через скандинавское или немецкое влияние. В средневековой Литве и Пруссии было немало выходцев из немецких земель, и их имена часто адаптировали на местный лад: Эрлинг превращался в Эрлингас, а его потомки получали фамилию Эрлингис.

Вторая возможная, хотя и менее вероятная версия — связь с латышским словом ērglis (орёл). В этом случае фамилию могли дать человеку с орлиным взглядом или острым зрением. Однако фонетика здесь не совпадает: в латышском «орёл» звучит как «эрглис», а не «эрлингис». Поэтому основная версия остаётся германской.

Сословно фамилия Эрлингис не привязана к дворянству или крестьянству — в Литве такие фамилии могли носить и мелкие шляхтичи, и свободные крестьяне, и горожане. Известных носителей с этой фамилией в открытых источниках почти нет, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: каждый Эрлингис — это часть небольшого, локального рода, история которого, скорее всего, не прерывалась в одном регионе несколько столетий.