Фамилия Ерномашенцев — редкий случай, когда в основе лежит не имя или ремесло, а сложное прозвище, собранное из двух корней. Разбирать её стоит с суффикса и окончания: -ев указывает на принадлежность («чей?»), а цепочка «-енц-ев» образует притяжательную форму от прозвища на -ец. То есть Ерномашенцев — буквально «сын Ерномашенца» или «потомок того, кого звали Ерномашен».

Корень фамилии — «Ерномаш». Первая часть «Ерно-» почти наверняка восходит к имени Ермолай (в просторечии Ерма, Ермошка) или к редкому имени Ерней (от греческого «гермоген»). Вторая часть «-маш» — это не машина, а диалектное слово «маш», «маха» (родственник, товарищ, ровня; от общерусского «маш» — «свой, близкий»). В рязанских и южнорусских говорах «маш» означало «приятель, дружок», а «маха» — «милый, любимый». Таким образом, Ерномашен — это сложносоставное прозвище, которое можно понять как «Ермолай-приятель» или «Ерней-дружок». Скорее всего, так в деревне прозвали человека, который постоянно ходил в паре с кем-то по имени Ермолай, был его неразлучным товарищем.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Ростовской губерниям, где диалектное «маш» было в ходу, а имя Ермолай — распространено. Встречается она крайне редко: по архивным данным переписей XIX века, носители Ерномашенцевы фиксировались в однодворческих слободах и казачьих станицах, что указывает на служилое сословие предков. Однодворцы и казаки часто получали прозвища по бытовым приметам, и «Ерномашен» — типичный пример такого бытового именования, которое закрепилось за семьёй.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна: суффикс -енц (а не привычное -ец) встречается редко и обычно обозначает принадлежность к группе или местности. В данном случае -енц могло возникнуть из-за того, что прозвище Ерномашен было на слуху как цельное слово, и при образовании фамилии добавили сначала -ец (Ерномашенец), а затем -ев. Есть и альтернативная версия: что в основе лежит не имя, а искажённое тюркское «ерн» (мужчина) плюс «маш» (общий), то есть «общий мужчина» — так могли назвать пришлого работника, который жил со всеми в согласии. Но эта гипотеза слабее, так как в русских фамилиях тюркские корни почти всегда объясняются через прозвища, а не через кальки.

В итоге Ерномашенцев — фамилия-загадка, в которой сплелись имя, диалектное слово и народная наблюдательность. Её носители — потомки тех, кого в XIX веке дразнили «Ермолаевым дружком», и это прозвище стало их родовым знаком.