Фамилия Ерновские — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается неочевидная история. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой и суффиксом.

Фамилия образована по типичной модели с суффиксом -ск-, который в славянской ономастике указывает на связь с местом. Чаще всего такие фамилии получали дворяне или выходцы из определённой местности, владевшие землёй или переселившиеся оттуда. В случае с Ерновскими речь идёт о топониме Ерново. Деревни с таким названием действительно существовали — одна из них находится в Московской области. Предок, носивший прозвище по месту жительства, становился «Ерновским», то есть «человеком из Ернова».

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. Она отталкивается от прозвища Ерун. В говорах «ерунок» — это столярный инструмент для срезки углов, так что прозвище могло закрепиться за плотником или мастером. Кроме того, в народе бытовал глагол «ерничать» — вести себя язвительно, пакостно. Еруном могли прозвать человека с едким характером. При образовании фамилии от прозвища Ерун произошло выпадение гласного «у», что дало форму Ерн-овский.

Какая из версий правдоподобнее? Топонимическая — более надёжна, поскольку суффикс -ский в массе своей закреплялся именно за географическими названиями, а не за личными прозвищами. Прозвищная версия возможна, но менее типична для данной модели.

Точное время появления фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько веков. Ясно одно — Ерновские не принадлежали к самым ранним дворянским родам, а скорее к поздним служилым или крестьянским фамилиям, возникшим после отмены местничества, когда закрепление за местностью стало массовым.