Фамилия Эршенгорен — редкий пример фамилии, которая не вписывается в привычные словообразовательные модели русского, украинского или белорусского языков. В ней нет ни типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), ни характерных окончаний. Это указывает на её иноязычное, скорее всего, западноевропейское происхождение. С большой вероятностью, перед нами фамилия немецкого или голландского корня.

Разложим её на составные части. Основа «Эршен» (Erschen) может восходить к немецкому слову «Ersch» — диалектному названию ясеня (в литературном немецком — Esche). Вторая часть «горен» (Goren) — это, вероятно, искажённое или адаптированное «goren» или «gorn», что в нижненемецких и нидерландских диалектах может означать «ров», «канава» или «болотистая низина». Таким образом, исходное прозвище или топоним могло означать «ясеневый ров» или «человек, живущий у ясеневой канавы». Такие составные фамилии-прозвища по месту жительства типичны для немецкой ономастики.

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — происхождение от еврейской фамилии-аббревиатуры. В ашкеназской традиции встречаются сложные фамилии, образованные от первых букв слов. Однако для «Эршенгорен» нет устоявшейся расшифровки, а само сочетание звучит скорее как описание ландшафта, чем как сакральная формула. Поэтому «географическая» версия выглядит убедительнее.

Фамилия могла попасть в Российскую империю вместе с немецкими колонистами, которых приглашали в XVIII–XIX веках осваивать Поволжье, Новороссию и Причерноморье. Позднее носители фамилии могли переселиться в города, обрусев и сохранив лишь необычное для русского уха написание. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её узколокальное происхождение: она могла принадлежать одной семье или выходцам из одного конкретного хутора.

С точки зрения модели, это типичная для немецкого языка «фамилия-определение» (Wohnstättenname), указывающая на дом или участок земли, где жил первый носитель. Суффикс -ен в конце — это не русское окончание, а часть немецкого корня, указывающая на множественное число или принадлежность к местности (как в фамилиях Гартен, Ланген). Никакой социальной окраски (дворянство или крестьянство) по фамилии не определить: такую фамилию мог получить и фермер, и мельник, живший у упомянутого рва.