Фамилия Ертман — одна из тех, что выдают в своем носителе потомка немецких колонистов или выходца из Прибалтики. Её основа — немецкое личное имя или прозвище, а окончание -ман (Mann) однозначно указывает на западноевропейское, скорее всего немецкое, происхождение. В русском языке такие фамилии не склонялись по модели крестьянских (с суффиксами -ов, -ин), а сохраняли исходную форму, что и закрепило их в документах как «инородческие».

Корень «Ерт» (Ert) — сокращенная или диалектная форма от имени Эрхард (Erhard). В германской ономастике Эрхард составлен из двух основ: «era» (честь, уважение) и «harti» (твердый, сильный). Получается «твердый в чести» или «крепкий достоинством». Фамилия, таким образом, могла возникнуть как патроним: сын Эрхарда стал Ертманом. Встречается и вариант, что «Ert» — это топоним (название местности в Германии), и тогда Ертман — «человек из Эрта», но для русской почвы более вероятна первая версия, так как переселенцам часто давали фамилии по личному имени отца.

В Российской империи фамилия Ертман фиксируется в основном среди немцев Поволжья и Причерноморья, а также в среде остзейского дворянства (современные Латвия и Эстония). Встречаются варианты написания: Эртман, Ертманн. Встречается она нечасто, что говорит о сравнительно небольшом роде или о поздней миграции. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были ремесленниками, колонистами-земледельцами или мелкими чиновниками на службе у империи — в любом случае, людьми, чья история началась не в центральной России, а на западных окраинах или в немецких колониях.

Разбор суффикса здесь излишен: фамилия не русская по модели, и её «суффикс» — это полноценное слово «человек» (Mann), что сразу отличает её от подавляющего большинства восточнославянских фамилий. Это не переосмысление прозвища, а прямая фиксация западноевропейской антропонимической традиции.