Фамилия Эрцэнгель — один из тех редких случаев, когда носитель русского паспорта носит фамилию, звучащую как калька с западноевропейского. На первый взгляд кажется, что перед нами немецкая или еврейская фамилия, образованная от слова «архангел» (нем. Erzengel). Но это лишь половина правды, и более интересная версия лежит в русской почве.

Скорее всего, фамилия Эрцэнгель — это не прямая транслитерация немецкого слова, а переосмысленная форма русского прозвища или имени. В русской народной среде, особенно среди старообрядцев и крестьян северных губерний, было принято давать «ангельские» имена и прозвища: Ангел, Архангел, Херувим. Фамилия Эрцэнгель могла возникнуть как искажение слова «Архангел» через диалектное произношение (с заменой «а» на «э» и оглушением «г» перед «е»). В документах XVIII–XIX веков встречаются варианты вроде «Эрхангелов» или «Эрхангельский», которые затем упростились до нынешнего звучания.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Обычные русские фамилии от слова «ангел» оканчиваются на -ов (Ангелов) или -ский (Архангельский). Форма на -ель без суффикса — явный признак того, что фамилия либо была заимствована в готовом виде из немецкого (Erzengel), либо образована от прозвища «Эрцэнгель» — так могли прозвать человека за высокий рост, строгий нрав или звонкий голос. Второй вариант правдоподобнее, потому что для немецкого языка написание «Эрцэнгель» с буквой «ц» избыточно: по-немецки пишут Erzengel, и звук «ц» там не передаётся. А вот в русской кириллической записи «ц» появляется естественно при попытке записать «архангел» на слух, с характерным для северных говоров цоканьем.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на юге России и в Поволжье — там, где в XIX веке селились немецкие колонисты, но также и в среде русских крестьян, перенявших у соседей необычное звучание. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская, без дворянских корней.

Таким образом, Эрцэнгель — это не «архангел» по-немецки, а русская народная переделка церковного слова, закрепившаяся в фамилии. Предок носителя такой фамилии мог быть либо человеком с прозвищем «Архангел» (за внешность или поведение), либо выходцем из среды, где русское ухо переиначивало сложные слова на свой лад.