Фамилия Ержиенов — редкий случай, где географический след и морфология ведут к однному и тому же выводу: её основа, скорее всего, не русская, а польская или белорусская. Ключ к разгадке — суффикс «-енов». В русских фамилиях от полных крестильных имён (вроде Иванов или Петров) этот суффикс почти не встречается. Зато он типичен для фамилий, образованных от польских и западнорусских имён и прозвищ на «-еня»: например, от имени Ержа (уменьшительное от Ежи — Георгий). «Ержиенов» буквально означает «сын Ержи» или «потомок Ержи».

Самая правдоподобная версия: в основе лежит польское имя «Ежи» (Jerzy), которое соответствует русскому Георгий или Юрий. Уменьшительная форма «Ержа» (Jerzenia) дала прозвище, а от него через суффикс принадлежности «-енов» и образовалась фамилия. Такая модель характерна для территорий бывшего Великого княжества Литовского, где польские и белорусские говоры смешивались. Носитель фамилии мог быть выходцем из шляхты или крестьянства западных губерний Российской империи — Виленской, Гродненской, Минской.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с тюркским корнем «ерж» или «ержи», который мог означать «мужчина» или «воин», но тогда ожидался бы суффикс «-ов» (Ержов). Вариант «Ержиенов» явно выбивается из тюркского словообразования.

Написание фамилии с буквой «е» после «ж» (а не с «ё») тоже говорит о книжном, а не народном происхождении: в польском языке звук после «ж» смягчается, и на письме это передавали через «е». В русских метриках XIX века такую фамилию могли записать по-разному: Ержиенов, Ержиянов или даже Ерженов. По сословному составу — фамилия недворянская, скорее мещанская или крестьянская, так как суффикс «-енов» в дворянских родах встречается реже, чем «-ович» или «-ский». Встретить Ержиенова сегодня можно в центральной России и на юге Урала — туда потомки переселенцев с запада переезжали в ходе аграрных реформ XIX века.