Фамилия Эсболганов — редкий случай, когда географическая привязка даёт ключ к разгадке быстрее, чем разбор корня. Если отбросить суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Эсболгана), остаётся основа Эсболган. Она почти наверняка ведёт в тюркскую языковую среду, а точнее — в казахскую или ногайскую ономастику.

Имя Эсболган состоит из двух частей. Первая — «эс» (варианты «ес», «ис») в тюркских языках означает «память», «разум», «сознание». Вторая — «болган» (от глагола «болу» — «быть», «становиться»). В буквальном прочтении Эсболган — «ставший разумным», «обретший сознание» или «рождённый в памяти». Такие составные имена-пожелания типичны для кочевых культур: имя давали не просто как метку, а как программу на жизнь. Мальчик с именем Эсболган должен был вырасти осмысленным, рассудительным человеком.

Фамилия образована по русской модели: к тюркскому имени добавили патронимический суффикс -ов. Это произошло, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда при переписях и паспортизации крещёных или просто оседлых тюркских народов их имена превращали в фамилии. Судя по структуре, Эсболгановы могли происходить из казахов Младшего или Среднего жуза, из ногайцев Северного Кавказа или из татар-мишарей. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в пределах одного аула или рода.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Эсбергенов, Эсмагамбетов) подтверждает, что корень «эс» здесь именно «память/разум», а не созвучное арабское «ис» (след). В словарях тюркских личных имён (например, у Гафурова или Кусимовой) имя Эсболган фиксируется как редкое, но не уникальное. Фамилия, таким образом, донесла до нас не только имя предка, но и ценность, которую вкладывали в ребёнка: не физическую силу или богатство, а ясность ума.