Фамилия Эсералиева — яркий пример того, как тюркские и арабские языковые традиции сплелись в русском паспорте. Её основа — мужское имя Эсерали, которое на поверку оказывается составным. Первая часть, «Эсер», восходит к арабскому «асар» — «след», «отпечаток», «влияние» (в исламской культуре это слово также означает «предание», «хадис»). Вторая часть — «али» — это усечённая форма имени Али («возвышенный», «великий»). Таким образом, имя Эсерали можно перевести как «след Али» или «отпечаток величия» — имя-посвящение, указывающее на связь с четвёртым праведным халифом Али ибн Абу Талибом, почитаемым в исламе.

География фамилии почти однозначно указывает на тюркоязычный регион, скорее всего, на Дагестан или Чечню. Суффикс «-ева» — это типичный русский патронимический суффикс, который в XIX–XX веках массово приписывали к местным именам при записи в метрические книги и советские паспорта. В отличие от славянских фамилий, где «-ов/-ев» указывает на отца (Иван — Иванов), здесь он просто оформил восточное имя по русской модели. В самой тюркской среде фамилия без суффикса звучала бы как Эсералиев, но в женском роде — Эсералиева — закрепилась в документах.

Редкость фамилии объясняется тем, что имя Эсерали не было массовым даже в мусульманских регионах. Оно встречается в среде кумыков, лезгин и чеченцев, но остаётся намного менее распространённым, чем, скажем, Алиев или Рамазанов. Носительница фамилии Эсералиева, скорее всего, происходит из семьи, где имя деда или прадеда было Эсерали — человека, вероятно, уважаемого в общине, раз его именем назвали целый род. В советское время, когда фамилии стали передаваться жёстко по отцу, форма на «-ева» закрепилась за женщинами, и теперь это не «жена Эсерали», а самостоятельная родовое имя, которое уже ничего не говорит о поле предка.

Интересная деталь: в некоторых дагестанских аулах до сих пор бытует устная традиция, что «Эсерали» — это имя, данное в честь религиозного учёного, оставившего «след» (эсер) в знаниях. Если это так, то фамилия Эсералиева может указывать на семью потомственных алимов (богословов). Однако документальных подтверждений этой версии нет — она остаётся на уровне семейных преданий, что для редких фамилий типично.