Фамилия Ещерекоева — одна из тех, где даже носители не всегда уверены в ударении. Чаще всего говорят Ещереко́ева, реже — Ещерекоева́. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно отбросить типичный русский суффикс -ев и посмотреть на корень. Перед нами явный пример фамилии, образованной от тюркского или кавказского имени или прозвища.

Основа «Ещерек» (или «Ещереко») скорее всего восходит к тюркскому слову «ещер» — «осел» или «ишак». Звучит нелестно, но в кочевых культурах прозвища, связанные с домашними животными, давали не для оскорбления. Ишак ценился как выносливое, упрямое и незаменимое в хозяйстве животное. Прозвище Ещерек мог получить человек с крепким здоровьем, упрямый или тот, кто много работал в дороге. Вторая версия, менее вероятная, — связь с карачаево-балкарским «ещер» в значении «следопыт» или «разведчик». Но фонетически она уступает первой.

Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии. В среде, где фамилия оформилась (вероятно, в среде кавказских горцев или тюркских народов, перешедших на русское делопроизводство), окончание -ов/-ев прибавляли к любой основе, обозначая принадлежность: «сын Ещерека». Женская форма Ещерекоева закрепилась по правилам русского языка.

Географически фамилия редкая. Основной ареал — Кабардино-Балкария и соседние регионы Северного Кавказа. Встречается и у карачаевцев, и у балкарцев. В дореволюционных записях её почти нет — фамилия молодая, оформилась в XIX — начале XX века, когда горцам массово давали фамилии по отцу.

Социальный контекст простой: предки Ещерекоевых — не князья и не уздени, а скорее всего свободные общинники или крестьяне. Прозвище Ещерек не было почётным титулом, но и не позорным — оно отражало житейскую черту или род занятий. В современной России фамилия остаётся редкой, и её носители часто не знают точного значения, что нормально для фамилий, перешедших из устной традиции в паспорт.