Фамилия Есханова — редкий случай, когда географический и этнический след в основе почти не вызывает споров. Её ядро — имя Есхан, распространённое у тюркских народов, прежде всего у казахов. Имя составное: «Ес» (здоровье, память, сознание) и «хан» (правитель, владыка). В буквальном прочтении — «здравствующий хан» или «хан памяти», но в ономастике такие композиты чаще воспринимались как пожелание благополучия и могущества, а не как прямое указание на титул.

Фамилия образована по русской патронимической модели на -ов(а): к основе Есхан прибавили суффикс -ов и окончание -а, указывающее на женский род. Это значит, что Есханова — форма фамилии, закреплённая за женщиной; мужской вариант — Есханов. Такая модель типична для фамилий, возникших у тюркских народов после вхождения в состав Российской империи, когда к родовым именам по отцу добавляли русские суффиксы.

По сути, Есханова — «дочь Есхана». Предок по мужской линии, от которого пошла фамилия, носил имя Есхан. Судя по структуре, фамилия сформировалась в среде, где русская административная традиция фиксировала имена по отцу, но само имя осталось тюркским. Казахи, татары, башкиры — наиболее вероятная среда бытования.

Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что основа не оканчивается на -а/-я. Встречающиеся изредка варианты вроде Есхан-улы (казахский патроним) или Есханов-оглы (азербайджанский) — более архаичные формы, но в современной русской документации закрепился именно вариант с -ов.

В отличие от многих фамилий, где этимология спорна и возможны несколько версий, Есханова прозрачна: это не прозвище по ремеслу, не топоним, а чистое отчество от личного имени. Спор может идти разве что о том, от какого именно диалектного варианта имени оно образовано — у тюркских народов встречаются формы Есхан, Ес-хан, Исхан. Но все они сводятся к одному корню.