Фамилия Эсполов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география бытования заставляют отказаться от стандартных шаблонов и начать разбор с самого спорного — корня.

Слово «эспол» не встречается ни в словарях русского литературного языка, ни в диалектной лексике. Это не профессия, не имя, не географическое название. Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища или искажённого иноязычного слова. Наиболее правдоподобна версия, связывающая Эсполова с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий есть корень «эспи» или «эспе» — «белый», «седой», а также «эспол» как вариант произношения слова «испол» («собака» в переносном, бранном значении). Прозвище Эспол могли дать человеку с седыми волосами или, напротив, с резким, сварливым характером. Менее вероятна, но возможна связь с кавказскими языками, где встречаются схожие звуковые комплексы, но убедительных параллелей нет.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Эсполов, то есть сын или потомок Эспола. Фамилия закрепилась в среде, где русская система отчества накладывалась на иноязычное прозвище. Такое часто происходило на южных и восточных окраинах Российской империи — в казачьих областях, на Северном Кавказе, в Поволжье. Носители фамилии Эсполов исторически концентрируются именно в этих регионах, что косвенно подтверждает тюркский след.

Обратите внимание на написание: фамилия не менялась под влиянием аканья (не стала «Асполов»), что говорит о поздней фиксации в письменных источниках, когда орфография уже устоялась. Встречается вариант с ударением на первом или втором слоге — единого правила нет.

Сословная принадлежность предков Эсполовых, скорее всего, была разночинной: казаки, крестьяне, мещане. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не обнаружено. Сведений о знаменитых носителях в открытых источниках нет — фамилия остаётся редкой, локальной, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждый Эсполов, по сути, хранит память о прозвище, которое когда-то дали его предку.