Фамилия Естюшев — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку прямо на входе. Корень «Естюш-» не похож ни на очевидное прозвище, ни на церковное имя. Чтобы понять происхождение, придётся разбирать фамилию по частям, начиная с суффикса.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательную модель: «чей?» — Естюшев. Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Естюш. Это краткая, разговорная форма. Как Иван превращается в Ивашу, так и здесь исходное имя усекли до «Естюш». Какое же полное имя могло дать такую форму? Скорее всего, это вариант крестильного имени Евстафий (с греческого — «устойчивый», «крепко стоящий»). В народной речи Евстафий звучал как Остафий, Естафий, а уменьшительные формы — Осташ, Есташ, Естюш. Фамилия Естюшев органично вписывается в этот ряд: Естюш — сын Естюша — Естюшев.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с именем Евстигней (от греческого «благой знак»). Его народные формы (Евстигнеюшко, Естигней) тоже могли сократиться до Естюша. Однако для Евстигнея типичнее фамилии вроде Евстигнеев или Естигнеев. Форма Естюшев тяготеет именно к «Остафий-Естафий».

География фамилии подсказывает, где искать корни. Естюшевы — не частая фамилия, но её очаг находится в северных и северо-восточных регионах России: Вологодская область, Кировская область, Удмуртия, Пермский край. Это зона бытования «окающих» говоров и архаичных форм имён. В документах XVIII–XIX веков по Вятке и Соликамскому уезду встречаются крестьяне с фамилией Естюшев. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, а не дворянами. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Итак, фамилия Естюшев относится к группе «полуотчеств» — образована от просторечной, обиходной формы канонического имени. Предка звали Евстафий, а в деревне его кликали Естюш. Запись «Естюшев сын» закрепилась и передалась потомкам. Это не прозвище по ремеслу или внешности, а чисто семейное, именное прозвание, которое говорит о том, что род пошёл от человека с этим именем.