Фамилия Етингов — редкая и неочевидная по происхождению. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от личного имени или прозвища. Но основа «Етинг» явно не славянская и не тюркская, что сразу сужает круг поисков.

Наиболее вероятная версия — фамилия еврейского происхождения, ашкеназская. В её основе лежит немецкое или идишское слово Jetting или Etting — топоним, то есть название населённого пункта. В Германии есть город Эттинген (Ettingen) в Баварии, а также несколько местечек с похожими названиями. По модели образования фамилия Етингов — это патроним (по отцу) или топонимическая фамилия, где суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын того, кто из Етинга» или «сын Етинга». В еврейской ономастике такие фамилии не редкость: переселенцы из конкретного города получали прозвище по названию места, а затем оно закреплялось с русским фамильным суффиксом.

Менее правдоподобна, но возможна версия от имени собственного. В некоторых диалектах идиша имя Етинг могло быть уменьшительной формой от имени Иетта или Йетта (женское имя, аналог Генриетты). Однако в таком случае фамилия скорее имела бы суффикс -ин (Етингин), а не -ов. Поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Етингов встречается в основном на юге России и в центральных регионах, что совпадает с зонами расселения еврейских общин в XIX веке. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она фиксируется в черте оседлости — на территории современных Беларуси, Украины и Молдовы.

Социальный контекст прост: носители фамилии — выходцы из мещан или купцов, реже из раввинских семей. Никакого дворянства или крестьянского происхождения у этой фамилии не прослеживается. Фамилия не получила широкого распространения, что делает её интересной для генеалогического поиска: круг носителей узок, и восстановить родственные связи проще, чем по массовым фамилиям.