Фамилия Етлухов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает фамилии на -ухов, которые часто отсылают к личным именам или прозвищам (например, Караухов, Шатухов). Однако корень «етлух» в русском языке не встречается, и это сразу указывает на иноязычную основу.

Скорее всего, фамилия имеет тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) корень «ет» или «етл» может означать «мясо» или «тело», а суффикс «-ух» часто образует прозвища. Но более точная версия — от тюркского личного имени или прозвища Етлух, которое могло означать «имеющий мясо», «упитанный» или, в переносном смысле, «зажиточный». В таком случае фамилия образована по русской модели: к основе Етлух добавили суффикс принадлежности -ов, что дало значение «сын Етлуха» или «из рода Етлуховых».

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Встречается она в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской области. Носители фамилии Етлухов, вероятно, происходят из крещёных татар или башкир, которые в XVII–XIX веках принимали православие и получали фамилии от старых родовых имён. Другая возможность — фамилия возникла у русских переселенцев, которые переняли тюркское прозвище от соседей.

Менее правдоподобна версия о связи с диалектным словом «етлуха» (нечто съедобное, похлёбка) — оно слишком узкое и не даёт объяснения суффиксу. Поэтому тюркское происхождение остаётся основным. В любом случае, фамилия Етлухов — яркий пример того, как русская фамилия хранит память о межэтнических контактах и бытовых прозвищах, давно ушедших из речи.