Фамилия Этлухова — один из ярких примеров того, как русская фамилия может хранить память о корнях, уходящих на Кавказ. Это женская форма фамилии Этлухов, которая образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Основа фамилии — «Этлух» — почти наверняка имеет адыгское (черкесское) происхождение. В адыгских языках существует личное имя Этлух (или Атлух), которое, по наиболее вероятной версии, восходит к слову «тлух» — «богатырь», «силач» или «князь». Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище или имя, данное предку как знак уважения к его физической силе или высокому положению.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что суффикс -ов здесь «наложился» на уже существующую кавказскую основу. В русской традиции так оформляли фамилии, когда носитель переходил на русскую службу или в православие, либо когда фамилию фиксировали в документах. Окончание -а в женской форме не несёт дополнительного смысла — это грамматический показатель рода, типичный для всех русских фамилий на -ов.

Географически фамилия Этлухова привязана к регионам, где исторически жили адыги: это Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия, Адыгея, а также Краснодарский и Ставропольский края. Встречается она и в среде кабардинских и черкесских диаспор за рубежом. Если предки носителя фамилии жили в этих местах, то, скорее всего, они были горцами, возможно, узденями (дворянами) или воинами, так как имя «богатырь» в традиционном обществе давали не случайно.

В отличие от многих фамилий, где спорят о корне, здесь нет альтернативных версий из славянских языков — корень явно кавказский. Фамилия редкая, нерусская по происхождению, но полностью вписавшаяся в русскую фамильную систему. Её носители сегодня — это люди, чьи предки прошли долгий путь от горских аулов до современных городов, сохранив в фамилии память о своём роде и его сильном основателе.