Фамилия Этлячевы — редкая и неочевидная по происхождению. Чтобы понять её корни, нужно сразу отбросить привычную модель «от имени или прозвища на -о-»: основа здесь не славянская, а тюркская, и суффикс -ев указывает на русскую адаптацию. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов Поволжья и Приуралья.

В центре — слово «этляч» или близкие к нему звуковые варианты. В татарском языке «эт» означает «мясо», а «этле» — «с мясом», «мясной». Суффикс -ч (или -че) в тюркских языках — показатель профессии или рода занятий (ср. «балыкчы» — рыбак, «итекче» — сапожник). Таким образом, «этляче» (или «этлече») могло означать «мясник», «торговец мясом» или «тот, кто готовит мясные блюда». Прозвище по ремеслу — самый частый путь возникновения фамилий у всех народов, и для тюркской среды это абсолютно типично.

Есть и другая, менее вероятная версия. В отдельных тюркских диалектах «этляк» или «итляк» может быть вариантом слова «итлек» — «собачий», «пёсий». Но такое прозвище давали бы вряд ли по доброй воле, скорее как насмешку. Учитывая, что фамилия сохранилась и передалась по наследству, версия с мясником выглядит куда убедительнее: занятие кормило семью и давало устойчивое прозвание.

Сама фамилия Этлячевы — поздняя, типично русская по форме (притяжательное прилагательное с суффиксом -ев, отвечающее на вопрос «чьи?»). Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещён и получил фамилию по прозвищу отца: «Этляч» → «Этлячев» → «Этлячевы». Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане и соседних областях — там, где веками жили тюркские народы, а после христианизации их потомки вливались в русское сословное общество.

В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется — это говорит о её низком социальном статусе: скорее всего, предки были государственными или экономическими крестьянами, не имевшими дворянского герба. Сегодня носителей фамилии мало, но она сохранилась именно в тех регионах, где когда-то прозвище «мясник» было понятным и точным.