Фамилия Ева — редкая в русской среде и сразу вызывает библейские ассоциации. Но прямое происхождение от имени праматери человечества маловероятно: в православной традиции имя Ева почти не использовалось в крещении, оно не входило в святцы вплоть до Новейшего времени. Поэтому искать корни фамилии стоит не в Священном Писании, а в бытовых прозвищах.

Скорее всего, в основе лежит мирское имя или прозвище Ева, которое давали в крестьянском быту. В некоторых говорах «евой» или «ева» означало «вон, вон там», и такое прозвище мог получить человек с заметной манерой указывать или окликать. Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть из сокращённой формы канонического имени Евстафий — в народе его переделывали в Ева, Еваня, Евка. В таком случае Ева — это не женское имя, а мужское прозвище, закрепившееся за родоначальником.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия застыла в форме именительного падежа, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на украинское или белорусское происхождение, где такие «голые» фамилии (без патронимического суффикса) обычны. Встречается фамилия и у евреев-ашкеназов, но там она образована от библейского имени Хава (Ева) и несёт уже прямой смысл.

Географически фамилия рассеяна: носители встречаются на западе России, в Беларуси, на Украине, а также в Прибалтике. Сословно это могли быть крестьяне или мещане — дворянские роды с такой фамилией неизвестны. В дореволюционных переписях фамилия фиксировалась редко, что говорит о её локальном и позднем закреплении.

Если сопоставить с однокоренными фамилиями — Евкин, Евков, Евченко — становится ясно, что Ева стоит в ряду прозвищных фамилий, которые в XX веке упростились до короткой формы из-за ошибок писарей или желания звучать «по-городскому». Так короткая и звонкая фамилия Ева может скрывать за собой и Евстафия, и человека с привычкой кричать «ева!», и редкий случай прямого именования по библейскому имени.